不同的车主，在对待汽车润滑油的态度上，可以说是百花齐放，百家争鸣。但最令人感到震惊的莫过于有些高档车使用某著名大石油公司的低级润滑油，这种情况可能微乎其微，但许多车主肯花钱买名车、换配件时不论多高价钱一定要买原厂配件，但换机油时却不愿意多出一分钱，似乎天下机油都一样，即使有区别也不会大到哪里，对车根本无足轻重，买昂贵的机油就是浪费金钱。天下机油都一样吗？使用廉价机油真的会节省金钱吗？下面分两方面来分析一下，一方面看看不同等到级的润滑油所起的作用是否真的都一样，另一方面从汽车操作费用中润滑油所占比例及故障率看一看使用高档润滑油是否值得：
1. 大家都知道，在发动机润滑油性能等级的评定方面，目前在国际上比较具权威性的两个机构是美国石油协会（API）和欧洲汽车制造商协会ACEA，API和ACEA都是通过一系列试验来评定油品等级的，这些试验包括氧化、腐蚀、沉积物、粘环、油泥、擦伤、磨损等多个方面的测试：不同等级的润滑油所起的作用从API SA等级（已废除，不再使用）到API SJ等级（目前最高等级）的发展过程可见斑。以API SA 和 API SF 为例：美国材料与实验协会（ASTM）对API SA 等级油品的描述是：除含有降凝添加剂和消泡剂外不含有其他添加剂。（不必做试验评定）美国材料与实验协会（ASTM）对API SF 等级描述是：满足1980--1989年汽车制造商的油品要求，用于轿车汽油发动机，具有抗低温油泥、抗漆膜、抗磨损和防止高温粘环能力，（试验评定程序有效）。
在具体的评定数据控制上，以API SE 和API SF的两项试验中评定凸轮磨损和凸轮及挺杆磨损两个项目为例。对于前者，SE油品没有控制，但SF要求最大值为0.0635mm；对于后者，SE油品控制最大值为0.254mm，但SF控制为0.2032mm。
从以上对比可见，高等级的油品具有更综合、更佳的保护性能。推荐用于1989年以后出产的汽油发动机上使用的API SG、SH等级和API SJ等级油品在评定方法和数据控制上都有很大程度上的改进和提高，更适合用于日臻紧凑、精密、高效的现代高性能汽车发动机。1989年以后出厂的新型轿车一般都推荐使用API SG以上的油品。
润滑油的等级不断提高是与发动机的不断更新换代相配合的。现代高性能汽车发动机已经在设计时就把与之相配的油品当成一个重要的部分来考虑，所以新一代的发动机如果仍使用老一代的润滑油，不能配合以新一代的油品，则不仅仅如同韩老先生所说的千里马汔不饱甚至不如一匹劣马，而且会带来一系列的如拉缸、烧瓦等等之类的问题。
不同等级的润滑油所起的作用是非常不同的。正如吸烟可以导致肺癌、导致胎儿畸型，但并不是立时可见一样，使用劣质机油造成的恶果有时也不是马上可以见到的（见到时已为时太晚）。在香港经常看到一部车使用几年后仍如同新车一样，但在大陆，很多新买的车不到几年已残破不堪，保养意识之天壤间的区别不难见到，而润滑油则是汽车保养中最重要的项目。
2. 让我们看一看一般设备因润滑问题所引起的故障发生率以及汽车操作费用中润滑油费用所占的比例，从而更清楚地了解润滑油费用在汽车操作费用中所占比例及以及润滑油所起的实际作用。
日本机械振兴协会统计了润滑问题在各种故障中的比例在十四种原因所产生645次故障中，因润滑不良发生的故障达166次，因润滑方法不当发生的故障达92次，分别占25.7%和14.3%共占40%。可见，因润滑问题而导致的故障率是非常惊人的，而车维修一次的费用之昂贵更勿须多言，可见，如果能正确地解决润滑问题，不但可以大大减少故障率，节省金钱，而且更能令足下人坐驾按设计者的意图淋漓尽致地发挥出应有的澎湃动力。当然，可导致如此之高的故障率的润滑油在汽车在操作费用中所占比例倒底多少，请看调查表：
表1：美国对115个主要车队汽车操作费用的调查（各种费用的调查比例%）
表2：茂名石化公司汽车运输公司平均车辆费用的调查（各种费用比例%）
维修 | 大修基金 | 润滑油 | 燃料 | 管理 | 养路费 | 轮胎 | 保险费 |
22 | 19 | 0.5 | 7 | 30 | 16 | 4 | 1.5 |
从以上调查数据可以看出，润滑油在汽车操作费用中所占比例仅为1%和0.5%，虽不是九牛之一毛，沧海之一粟，但所占比例确实是微乎其微，如果把这份调查与图一加以比较--1%和0.5%的费用与40%的故障率相联系--就可以看出润滑油“四两拨千斤”的显著作用。其实，如果分析一下上述两表中的数值，对我们理解润滑油的作用也是有帮助，表一中，润滑油的费用比例为1%，而维修费用是27%；在表二中，润滑油的费用比例为0.5%,而维修费用41%。在润滑油的费用与维修费用之间不存在一个线形的直接关系，但其间确实存在一种内在的联系。例如，高品质的润滑油无疑可以减少拉缸、烧瓦的机会，从而可以大减少维修费用，再者高品质润滑油延长换油周期、节省燃油又减少了很多费用。使用廉价的机油可以一时为您节省少量费用，但真正从长期看会花费您大量金钱。不信您可以看，在欧洲是没有汽车大修厂的。
（本文调查资料引自机械工业出版社关子杰先生编著的《内燃机润滑油应用原理》在此表示感谢）
